Ein historischer Abriss der Geschichte Frankreichs

Frankreich – mit Paris als Hauptstadt - ist eine Republik in Westeuropa. Es grenzt sowohl an Deutschland als auch an sieben weitere Länder. Ferner zählen Gebiete in der Karibik, in Südamerika, vor der Küste Nordamerikas, in Ozeanien und im Indischen Ozean zu Frankreich. Ein Teil der Antarktis wird ebenso beansprucht.
Rund 65.450.000 Einwohner (Stand Januar 2010) verteilen sich auf 544.000 km². Weite Teile des Landes sind dünn besiedelt, rund um Paris hingegen ballt es sich. 22 der 26 Regionen Frankreichs befinden sich auf europäischem Boden. Diese wiederum sind in 100 Départements unterteilt.
Kaum ein anderes Land Europas bietet solch ein unterschiedliches Landschaftsbild wie Frankreich. Neben zwei Ozeanen – dem Atlantik und dem Mittelmeer – sind zahlreiche Flüsse, Seen und Bäche zu finden. Flache Gebiete wie Teile der Normandie stehen im Kontrast zu den Französischen Alpen oder den Pyrenäen. Große Städte wie Marseilles und Paris haben ebensolchen Charme wie kleine Ortschaften. Frankreich hat alles - und vieles sogar als Superlativ. So besitzt es in der Auvergne den größten zusammenhängenden Eichenwald Europas und die heißeste natürliche Quelle oder auch das größte zusammenhängende Vulkangebiet. Mediterrane Landschaft empfängt uns im Mittelmeerraum, Wintersportorte laden um Grenoble herum ein.
Bereits in der Vorgeschichte war Frankreich besiedelt, was Wohnhöhlen im Dordogne-Gebiet aber auch Megalithen in der Bretagne beweisen. In der Auvergne fand man in der Grottes des Fées heraus, dass hier Neandertaler und Homo sapiens gleichzeitig – oder miteinander? – gelebt haben. Während der Bronzezeit drangen die Kelten in das heutige Frankreich ein, anschließend erfolgte die Besetzung durch Liguren, Iberer, abermals Kelten sowie Römer. Unter dem römischen Feldherren Caesar entstand Gallien.
Als im Mittelalter das Römische Kaiserreich zerbrach, verteilten sich die Kelten in der heutigen Bretagne, Westgoten besetzten den Süden, Ostgoten den Südosten, Burgunder kamen in das Rhône-Tal, Alemannen fielen im Elsass ein, und Franken machten sich den Norden zueigen.
Berühmtheiten der damaligen Geschichte waren Johanna von Orléans – bekannt als Jeanne d’Arc -, der Sonnenkönig Ludwig XIV und Napoléon Bonaparte. In Frankreich residierten 7 Päpste und 5 Gegenpäpste in Avignon.
Mit dem Sturm auf die Bastille 1789 fand die Französische Revolution ihren Höhepunkt. Dieser Tag gilt auch heute noch in ganz Frankreich als DER Feiertag schlechthin. Insgesamt kann Frankreich auf 5 Republiken zurückblicken. Heute ist das Land eine zentralistisch organisierte Demokratie mit dem konservativen Nicolas Sarkozy als Staatspräsident an der Spitze.
Für Kunst-, Kultur- und Geschichtsinteressierte ist Frankreich ein Paradies. Neben zahlreichen Museen wie dem Louvre mit der weltberühmten Mona Lisa bieten Opernhäuser und Theater ein reichhaltiges Programm rund ums Jahr. Kunst und Musik wurde schon immer groß geschrieben, gehen doch Berühmtheiten wie Charles Aznavour, Brigitte Bardot, Voltaire, Saint-Exupéry, Jacques Offenbach, Gauguin und viele, viele andere aus Frankreich hervor.
Frankreich ist auch ein Land mit großer Geschichte, und so findet man heute noch zahlreiche Spuren vergangener Zeiten. Wer in die Bretagne reist, dem begegnen Dolmen und Megalithen. Entlang der Loire findet man ebenso wie in anderen Regionen gut erhaltene Schlösser, die von feudalen Zeiten zeugen. Auch Kur- und Badeorte wie Vichy und Aix-les-Bains haben eine im wahrsten Sinne des Wortes reiche Vergangenheit. Viele Burgen und vollständig erhaltene mittelalterliche Orte – wie Carcassonne –schicken die Touristen auf Zeitreise. Die Römer hinterließen ihre Spuren am Pont du Gard bei Remoulins oder im Amphitheater in Nîmes. Gut erhaltene Dörfchen im Luberon oder im Elsass wissen ebenso von einer belebten Vergangenheit zu erzählen. Nichtzuletzt findet man in Frankreich zahlreiche Kathedralen sowie andere Sakralbauten, die die Französische Revolution und die Wirren der beiden Weltkriege überstanden haben. Allen voran die Kathedrale in Le Puy, eine wichtige Station auf dem Jakobsweg, sowie Notre-Dame in Paris.
Die Liste der Sehenswürdigkeiten könnte beliebig fortgesetzt werden. Wer sich für weitere Touristeninformationen interessiert, der erkundigt sich entweder vor Ort in den Offices de Tourisme oder bei „Maison de la France“ – dem Französischen Fremdenverkehrsamt - in Frankfurt, in der Zeppelinallee 37. Informationen sind ebenfalls über www.fremdenverkehrsamt.com einzuholen. Weiteres ist auf der Offiziellen Informationsseite für Tourismus in Frankreich – France Guide – unter www.franceguide.com nachzulesen.